Nainštalovaný zabezpečovací systém má v objekte podľa potreby rozčlenené nezávislé sekcie, čo sú rôzne zóny, ako izby, haly, pivnice, chodby, a t ď. ktoré umožňujú nezávislé stráženie. Vhodne rozmiestnené detektory - snímače, môžu identifikovať pohyb, otvorenie dverí, okien, rozbitie skla, prítomnosť dymu, plynu, únik vody a podobne.
Tieto snímače neustále komunikujú s ústredňou a odovzdávajú jej informácie o momentálnom stave, v priestore, ktorý kontrolujú.
Ak je systém uvedený do stavu stráženia = zapnutie systému (číselným kódom, diaľkovým ovládaním, kľúčenkou či smartfónom), tak ústredňa reaguje na zmenu stavu niektorého snímača tak, že vykoná povel, ktorý má pre daný snímač naprogramovaný. Napríklad, vyvolá hlasitý poplach a pošle o ňom správu na príslušné miesta.
Niektoré snímače môžu byť naprogramované tak, aby strážili aj pri vypnutom systéme, hlavne požiarne a záplavové.